Wat zijn AI Overviews en wat betekent het voor SEO?

AI Overviews (AIO) zijn een nieuwe zoekfunctie binnen Google die snelle AI-gegenereerde antwoorden geeft op zoekvragen. Zo hoeven gebruikers niet langer meerdere websites te bezoeken voor een volledig antwoord op hun vragen. AI Overviews zijn daarmee eigenlijk Googles antwoord op de razendsnelle opkomst van conversationele AI-tools als ChatGPT van OpenAI en Microsofts Copilot. Hoe werken die AI Overviews dan precies en welke invloed heeft het op SEO? Lees snel verder.

Wat is een AI Overview precies?

Met AI Overviews beantwoordt Google zoekvragen door middel van een uitgebreide, AI-gegenereerde reactie. De zoekmachine verzamelt verschillende webbronnen en vat deze samen tot een relevant antwoord. Zoek jij bijvoorbeeld naar gezonde manieren om af te vallen? Een AI Overview genereert informatie en tips over hoe je dit voor elkaar krijgt. In de traditionele zoekmachine beantwoordde Google dit soort zoekvragen door de meest relevante en kwalitatieve webpagina boven in de SERP (Search Engine Results Page) te laten verschijnen. Een AI Overview gebruikt juist verschillende webpagina’s voor een uitgebreid antwoord, inclusief links naar deze webpagina.

Waarom merk ik hier in Nederland en België niks van?

In Nederland, België en de rest van de Europese Unie zijn AI Overviews nog niet beschikbaar. Dat komt doordat de EU nog geen duidelijk juridisch standpunt heeft ingenomen over AI, bijvoorbeeld wat betreft intellectueel eigendom en privacywetgeving. Google wil voorlopig voorkomen dat AI Overviews later miljardenboetes oplevert omdat het in strijd blijkt met de Europese wetgeving. Op andere continenten zijn AI Overviews wel uitgerold. De functie debuteerde in mei 2024 in de Verenigde Staten en is inmiddels beschikbaar in meer dan 100 landen waaronder India, Japan, Mexico, Brazilië en het Verenigd Koninkrijk.

Wat betekenen AI Overviews voor SEO?

Google wil met AI Overviews de zoekervaring verbeteren door antwoorden te geven op zoekvragen zonder dat gebruikers hoeven door te klikken naar meerdere websites. Dit is een vorm van zero-click, waardoor het het organisch verkeer naar websites logischerwijs daalt. Daarnaast verschijnt een AI Overview bovenaan de SERP, waardoor de normaal gesproken zo felbegeerde nummer 1-positie flink naar beneden zakt. Dit lijkt ook slecht nieuws voor websitebeheerders die veel tijd, geld en energie in hun SEO-strategie hebben gestoken. Tot zover de pessimistische kijk op AI Overviews en hun impact op SEO.

Van de zonnige kant: AI Overviews citeren in hun antwoorden altijd de meest relevante bronnen. Is jouw website hier een van? Dan genereer je nog altijd organisch verkeer. Sterker nog: mensen die via een AI Overview op je website komen zijn vaak kwalitatieve bezoekers met waarschijnlijk een concrete intentie om je pagina aandachtig te lezen, verder te zoeken op je website of te converteren. Daarnaast is het goed om te weten dat lang niet elke zoekopdracht een AI Overview-antwoord oplevert. Uit verschillende onderzoeken blijkt dat tussen de 15 en 20 procent van de zoekopdrachten een AI Overview triggert. Voor overige zoekopdrachten verschijnt gewoon de traditionele SERP.Kan ik al beginnen met optimaliseren voor AI Overviews?
Door AI Overviews (en andere AI-gedreven zoekmachines als Perplexity) wordt het in de nabije toekomst steeds belangrijker om je webcontent zo te optimaliseren dat het in de AI-gegenereerde antwoorden verschijnt. Hoe doe je dat? Het teleurstellende deel van dit antwoord: Google vertelt niets over het algoritme waarmee een AIO-antwoord wordt getriggerd, laat staan hoe je ervoor optimaliseert. Het optimistische deel van het antwoord: in de landen waar AI Overviews is uitgerold, valt op dat de geciteerde bronnen vaak ook hoge SEO-rankings hebben. Dat betekent dat het optimaliseren voor AIO begint bij het optimaliseren van je SEO-strategie, iets waar je waarschijnlijk al langere tijd mee bezig bent.

Wat je nu al kunt doen om je voor te bereiden op AI Overviews

In de landen waar AIO al actief is, herkennen SEO-specialisten steeds meer best practices om in AI Overviews te verschijnen:

• Focus op het creëren van hoogwaardige content voor de gebruiker, niet voor de zoekmachine.
• Houd hierbij rekening met E-E-A-T-principes (Expertise, Experience, Authority, Thrustworthiness)
• Wijd content aan het beantwoorden van longtail-zoekwoorden (zoekopdrachten met 4 of meer zoekwoorden). Dit soort zoekopdrachten krijgt het vaakst een AIO.
• Schrijf zoveel mogelijk op een conversationele manier. Stel een vraag en geef hier direct antwoord op.
• Focus op goede on-page SEO-technieken zoals een duidelijke meta-titel, volledige meta-description en logische headers.
• Gebruik korte zinnen en schrijf op een manier dat een kind van 14 het begrijpt. Zo begrijpen AI Overviews je content ook beter.
• Besteed aandacht aan de User Experience van je website. Laadt de content bijvoorbeeld snel genoeg en is je website wel mobielvriendelijk?

Deze optimalisaties zijn niet bevestigd door Google. Het opvallende is wel dat deze punten ook onderdeel zijn van een goede SEO-strategie. Het kan dus absoluut geen kwaad om vandaag al te beginnen met het optimaliseren voor AIO. Het levert je een groot voordeel op als het daadwerkelijk in de EU wordt uitgerold.